La violencia posee infinitas formas. A veces viene envuelta en gritos, polvareda, rejas, lenguajes, insultos o acciones. También se manifiesta a través de objetos palpables e inanimados. Sostengo en mis manos un dólar. Es una monedita redonda e inofensiva. El águila no saldrá de la circunferencia para agredirme. Aparentemente yo tengo poder sobre mi dólar. Sin embargo, si me asaltan para quitármelo, puedo morir en el intento, y si un Estado dice que tener mi dólar es un delito, puedo ir presa.
La familia de mi vecino había emigrado a los Estados Unidos en los inicios de la Revolución cubana. Los procesos de reunificación familiar favorecieron que él les visitara desde los años 80 en adelante. Su regreso a Cuba siempre fue una misión imposible. Había sido parte del Movimiento 26 de Julio, era miembro del Partido Comunista de Cuba, pero en sus viajes se convertía en un traficante de dólares. Esa era la única forma de dar una vida digna a su familia.
Un vendedor de dólares en los años 90 en Cuba era un sujeto que infringía la ley. Se le podía encontrar en las afueras de las casas de cambio (Cadeca) ofreciendo con sigilo la compra o venta de monedas extranjeras a mejores precios que los que ofrecía el Estado, e incluso al mismo precio, solo que con ellos las transacciones se realizaban con mayor rapidez y burlando las largas filas propiciadas por la burocracia.
La primera vez que traficó, lo hizo metiendo los billetes en un cinturón de doble forro. Ese dinero era el resultado de los regalos de su familia en su viaje y unos pocos ahorros conseguidos en trabajos informales en los Estados Unidos. Trajo mil dólares y logró cambiarlos a 150 pesos cubanos cada uno. Luego cambió esos ahorros en CUC: esa moneda autóctona equivalente al dólar, que el Estado introdujo en 1994.
Breve devenir monetario cubano
Según el Banco Nacional de Cuba, en 1898 se implantó el dólar como patrón monetario, y «a pesar de establecerse la república en 1902, continuó circulando la moneda norteamericana durante doce años más, hasta que la ley del 29 de octubre de 1914 ordenó la acuñación de las primeras monedas cubanas con la efigie de José Martí».
En agosto de 1961 se promulga la Ley No.963 que establece el cambio obligatorio de los billetes de circulación anteriores a la Revolución por el nuevo peso cubano, una operación que solo permitía el canje del equivalente a 200 pesos por persona. Las cantidades excedentes debían depositarse en cuentas bancarias particulares.
En 1993, tras la caída del muro de Berlín y con la etapa de escases económica conocida como Periodo Especial en marcha, se despenaliza la tenencia de divisas, un delito vigente desde inicios de la etapa revolucionaria, que sancionaba hasta con cárcel a quienes se les encontrara monedas extranjeras en su poder.
El 22 de agosto de ese mismo año el gobierno excarcela a las personas sancionadas por tenencia de divisas. Por demás, el 20 de diciembre de 1994, anuncia la circulación del peso cubano convertible (CUC) para realizar operaciones comerciales —principalmente la compra en las tiendas estatales en divisas.
El CUC era una especie de «moneda espejo» del dólar que, en teoría, tenía equivalencia con este, por tanto, podía ser convertido sin restricciones. Su función era sustituir la moneda extranjera en las transacciones internas y, presuntamente, el banco garantizaría la paridad: que, por cada CUC circulante, hubiera un dólar en las arcas del Estado.
En 1995 se abren las casas de cambio (CADECA), que venden los CUC a un precio de uno por 30 pesos cubanos, valor que cambia en 1996 a 21 pesos la compra y 23 la venta.
El 9 de mayo de 2002 empieza a circular el euro en el polo turístico de Varadero, para la renta de autos y taxis a extranjeros. Al año siguiente, las empresas cubanas que realizaban transacciones en dólares comienzan a operar solo en pesos convertibles (CUC). En 2004, el presidente Fidel Castro deroga la circulación del dólar y su sustitución por el CUC, una moneda endémica de la Isla. Como consecuencia de esta medida, los cubanos reaccionan deshaciéndose de dicha divisa pues no servía para hacer compras internas, lo que eleva 30 veces la recaudación de las tasas de cambio y 10 veces la apertura de cuentas bancarias.
El 15 de noviembre de 2004 Cuba grava con un 10 % el cambio del dólar en efectivo, a razón de 1 por 90 centavos de peso convertible y por 23.4 pesos cubanos (CUP). Al año siguiente se revaloriza en un 7% el CUC con relación al dólar y se establece su venta abierta a 24 pesos por dólar y su compra a 25.
Ya en 2008, el entonces presidente Raúl Castro habla de la necesidad de eliminar paulatinamente la doble moneda para revalorizar el salario de los trabajadores. Este proceso da un paso más en 2011, cuando el Banco Central de Cuba devalúa la tasa de cambio del CUC en un 8% para reestablecer la paridad del dólar estadounidense. Durante los siguientes años se prepara el terreno legislativo para la unificación monetaria.
En octubre de 2019 el gobierno abre los primeros comercios con pago exclusivo en divisas. Ahí surge la llamada Moneda Libremente Convertible —MLC—, una moneda electrónica que solo podía ser adquirida mediante el depósito de monedas extranjeras en el banco o las transacciones desde el exterior.
Las primeras tiendas solo vendían artículos de alta demanda como electrodomésticos. No obstante, el 20 de julio del 2020, en medio de la crisis pandémica, la venta de mercancías en divisas extranjeras se extiende a productos de la canasta básica: alimentos, aseo y limpieza. Asimismo, se amplía la cantidad de puntos de venta.
Lo que realmente ocurrió fue que la mayoría de las antiguas tiendas en CUC pasaron a ser en MLC. En las tiendas estatales, las monedas nacionales —tanto el peso cubano como el CUC— solo sirvieron para la venta de módulos regulados de aseo y comida, y otros pocos productos de baja demanda.
Finalmente, el 10 de diciembre del 2020 el actual presidente de la República de Cuba, Miguel Díaz Canel, anuncia la salida de circulación del CUC y el 1ro de enero de 2021 entra en vigor una nueva tasa de cambio de 24 CUP por dólar estadounidense, que luego se amplía en 2022 a 120 pesos por un dólar.
Cabe destacar que desde la implementación de las primeras tiendas en MLC en 2019, las Casas de Cambio estatales dejaron de vender divisas. En 2022, con la nueva tasa de cambio, se reactiva la venta, pero limitada a 100 USD por persona y mediante un sistema de cola electrónica que puede durar meses de espera para realizar la transacción.