Que tras la protesta de los santiagueros, el 17 de marzo de 2024, apareciera un camión con sacos de arroz y otro con leche, no es casualidad. Las autoridades de la ciudad oriental intentaron aplacar la ciudadanía con comida.
Según declaró Beatriz Jhonson Urrutia, primera secretaria del PCC en Santiago de Cuba, en la red social X fueron entregados a la población algunos de los alimentos pendientes de la canasta básica.
«En estos momentos está en un proceso de distribución parcial la canasta básica (las tres primeras libras de arroz y las cuatro de azúcar pactadas) y hay una gran movilización de los dirigentes para dar respuesta, porque es ahora que disponemos de estos recursos», dijo la funcionaria.
En Matanzas y Granma, las personas pidieron también comida entre sus reclamos. La situación de los alimentos se ha agudizado en los últimos tres años debido al aumento progresivo de los precios, a la disminución de las producciones nacionales, a la escasez de divisas para importaciones y a la inestabilidad con los productos de la canasta básica.
Pero las protestas tenían un componente político significativo, aunque una de sus causas inmediatas estuviera relacionada con la necesidad de alimentos. Las raíces de las protestas están entrelazadas con cuestiones políticas, económicas y sociales más complejas.
Crisis alimentaria sostenida
La escasez de alimentos no es un fenómeno nuevo en Cuba, pero la intensidad y la frecuencia de las carencias han alcanzado un punto crítico durante los últimos meses.
La incapacidad gubernamental para cumplir con las expectativas de proveer necesidades básicas —como una merienda para los niños o la leche para los recién nacidos—, se convierte en un catalizador poderoso que empujó a muchas personas a protestar.
La imagen de familias que buscan desesperadamente productos básicos o de ancianos que remueven latones de basura para hallar alimento, es un recordatorio de la inseguridad alimentaria en el país.
La desesperación por no poder garantizar la alimentación básica para los hijos es una realidad desgarradora que refleja la severidad de la crisis y explica por qué han sido las mujeres las protagonistas de las protestas más recientes en el oriente del país. A la escasez de comida se suman los prolongados apagones que provocan la descomposición de lo poco que se consigue.
El panorama actual es el resultado de una compleja mezcla de factores internos y externos. Sin embargo, son las políticas internas fallidas y la pésima gestión económica las que han jugado un papel crucial en los últimos años.
La dependencia de la importación de alimentos, combinada con una producción nacional insuficiente, ha creado un caldo de cultivo para la actual crisis. La pandemia de la COVID-19 agravó la situación al golpear el sector turístico —una de las principales fuentes de ingresos—, que cuatro años después no ha podido recuperarse.
La situación se agrava cuando se consideran las promesas gubernamentales incumplidas y las excusas que ponen la mirada en el exterior la mayor parte del tiempo.
Ante el escenario actual, el Gobierno cubano no ha sido capaz de reconocer que no puede garantizar la comida del pueblo. De hecho, se vio en la obligación de pedir ayuda a la ONU para garantizar la leche de los niños menores de 2 años.
El Gobierno no puede solucionar el hambre
Durante una reunión en marzo de 2024 con el Ministerio de Finanzas y Precios, el presidente cubano Miguel Díaz-Canel reconoció que los precios de los alimentos y otros productos no van a bajar y que esa es una de las razones por las que la población no confía en las autoridades.
«Los precios van a estar elevados porque tenemos un problema estructural de oferta y demanda. No podemos permitir que haya precios abusivos y especulativos como nos están haciendo entidades estatales y no estatales», dijo Díaz-Canel.
El aumento de los precios en Cuba no es nuevo. Según datos de la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONEI), los precios aumentaron un 9.45 % entre 2022 y 2023, con un Índice de Precios al Consumidor (IPC) de 41.77 en 2023 frente a 33.32 en 2022. Los productos con mayor variación mensual fueron el frijol colorado, el frijol negro y la malanga. La leche en polvo y el ajo fueron los alimentos con precios más altos.
Aunque algunos economistas aseguran que el registro de la ONEI se queda por debajo de la realidad, deviene confirmación oficial de la crítica situación que viven los cubanos.
«El incremento de los precios de los alimentos sigue liderando, por amplio margen, el aumento general de los precios al consumidor. Sin aumento de oferta de alimentos es difícil asumir que se reduciría sustancialmente la inflación en Cuba», explicó el economista Pedro Monreal en un análisis de las estadísticas oficiales correspondientes a febrero de 2024.
Con tres productos frecuentes —no siempre— en la mesa del cubano (el pollo, el arroz y el pan) se puede ejemplificar la gravedad de la situación.
El pollo es la principal proteína animal que se