Entre el 26 de febrero y el primero de marzo de 2024 se celebró en Cuba la edición XXIV del Festival del Habano.
Durante la última noche del evento tuvo lugar la habitual Cena de Gala que marca el cierre del festival. De la cena, en la que estuvieron presentes Miguel Díaz-Canel y Manuel Marrero Cruz, trascendieron imágenes que muestran a los presentes pujando en la tradicional subasta de humidores y disfrutando de lujos inalcanzables para el cubano promedio. También trascendió que en esta oportunidad la subasta logró recopilar una cifra récord de 17.8 millones de euros, los cuales —sin ofrecer mayores detalles— los organizadores dijeron serían donados al sistema de Salud Pública cubano.
Asimismo, la Cena de Gala confirmó la continuación del intercambio cultural 2.0 entre Cuba y Estados Unidos, retomado de forma más discreta por la Administración Biden. En la noche del primero de marzo se presentó en los escenarios de Pabexpo y como parte del cierre del festival una de las bandas estadounidenses más influyentes, «The Village People» —exponentes del género disco de los setenta y los ochenta del siglo XX—. «The Village People» popularizó temas imprescriptibles como YMCA y Can’t Stop de Music.
Las imágenes del Festival del Habano demuestran la cada vez más creciente diferencia entre el país que se construye para extranjeros y magnates en espacios cerrados y el que sobrevive fuera de las paredes de los recintos feriales. Pero dejan también cuestionamientos siempre persistentes sobre los manejos opacos que el régimen cubano mantiene sobre los sectores más rentables de la economía cubana.
Con el Festival del Habano también trascendieron los logros de la compañía que lo auspicia, Habanos S. A., una subsidiaria de Tabacuba que se encarga de la comercialización mundial de 27 marcas de habanos premium. Reportes de prensa aseguraron que Habanos S. A. registró en 2023 ingresos de 721 millones de dólares, lo que representa un incremento del 31 % en comparación con el año anterior.
Sin embargo, más allá de los números fríos, los cubanos no tenemos ningún control real sobre los ingresos y muchas menos capacidades de influir de manera directa en el Gobierno cubano para que rinda cuentas sobre su administración y disposición ¿Quiénes controlan Habanos S. A.? ¿A dónde va a parar realmente el dinero que produce? ¿Cuánto se queda en el país y en qué se invierte?
Tabacuba vs. Habanos S. A. ¿Quién controla y cómo?
Tabacuba es el grupo empresarial estatal que tiene el monopolio de la actividad tabacalera cubana en cada una de las fases de su cadena productiva. No obstante, la comercialización de los productos tabacaleros que marca el final de la amplia cadena logística del tabaco no es monopolio exclusivo del grupo empresarial estatal —que dirige en la actualidad Marino Murillo Jorge, el destituido exministro de Economía y Planificación y presidente de la Comisión de Implementación de los Lineamientos—.
Para comercializar algunos de sus productos más valiosos, sobre todo hacia el exterior, Tabacuba cuenta con la participación de Habanos S. A.
Una empresa subsidiaria es una entidad comercial que está controlada total o mayoritariamente por otra empresa (conocida como empresa matriz). Por regla general, la empresa matriz posee más del 50 % de las acciones de la subsidiaria, lo que le otorga el control sobre las decisiones y operaciones de la subsidiaria.
Habanos S. A. es una empresa matriz, una compañía que a los efectos de la legislación cubana es una empresa mixta conformada con capital estatal cubano y privado extranjero. Pero… ¿en qué porciones y quiénes son los accionistas?
Los datos de los registros mercantiles cubanos no son públicos o al menos no de fácil acceso. No obstante, existen datos interesantes que pueden encontrarse fuera de Cuba y que ofrecen algunas pistas sobre quiénes están detrás de la parte extranjera de Habanos S. A.
De acuerdo con lo que afirmaron los directivos de Habanos S. A., en 2023 China se consolidó como el primer mercado global en facturación para la empresa. Le siguieron España, Suiza, Alemania y Reino Unido. La distribución del mercado —que ha cambiado en los últimos años y ahora coloca al gigante asiático como el principal consumidor de los tabacos premium cubanos— ofrece algunos indicios que corroboran los reportes de varios medios de prensa extranjeros.
Hasta 2020, uno de los principales accionistas de Habanos S. A. era la compañía británica Imperial Brands PLC. Expertos señalaron que ese año la compañía británica vendió su participación en la empresa y en otras fábricas y marcas de tabaco y cigarros por un monto de aproximadamente 1 300 millones de euros.
El acuerdo incluyó el traspaso de la mitad de Habanos S. A. a una corporación registrada en España bajo el nombre Allied Cigar Corporation SL. Sin embargo, en noviembre de 2020 (un mes después de que Imperial Brands PLC vendiera su parte de Habanos S. A.) Allied Cigar pasó a ser controlada por un grupo de inversiones denominado Asia Uni Corp.
Chen Zhi —uno de los asesores directos del primer ministro de Cambodia y uno de los empresarios más influyentes en ese país—