MIAMI, Estados Unidos. – Este 2 de octubre se conmemora en todo el mundo el 155 aniversario del natalicio de Mohandas Karamchand Gandhi, a quien el poeta Rabindranath Tagore dio el nombre honorífico de “Mahatma” (alma venerable) y su pueblo llamó “Bapu” (padre).
Gandhi se formó en Derecho en el Inner Temple de Londres y fue admitido, a la edad de 22 años, en el Colegio de Abogados en junio de 1891. Se trasladó a Sudáfrica en 1893 para representar a un comerciante indio en un juicio y allí vivió, formó familia y empleó por primera vez la resistencia no violenta en una campaña por los derechos civiles para lograr la igualdad entre la población inmigrante hindú y la población de raza blanca. Llegó a denuciar en sendos artículos de su periódico, el Indian Opinion, la discriminación que sufrían los indios a manos del régimen colonial.
La palabra “Satyagraha”, inventada por Mohandas Gandhi y su movimiento el 11 de septiembre de 1906, fue anunciada al mundo en el Empire Palace of Varieties Theatre de Johannesburgo, Sudáfrica. Gandhi dio cuenta de cómo surgió:
Shri Maganlal Gandhi era uno de los concursantes y sugirió la palabra “Sadagraha”, que significa “firmeza en una buena causa”. Me gustó la palabra, pero no representaba plenamente la idea que quería transmitir. Por lo tanto, la corregí a “Satyagraha”. La verdad (Satya) implica amor, y la firmeza (agraha) engendra y, por lo tanto, sirve como sinónimo de fuerza. Así, comencé a llamar al movimiento indio “Satyagraha”, es decir, “la fuerza que nace de la verdad y el amor o la no violencia”, y abandoné el uso de la frase “resistencia pasiva” en relación con él, tanto que incluso en los escritos en inglés a menudo la evitábamos y usábamos en su lugar la palabra “Satyagraha” o alguna otra frase inglesa equivalente.
En 1915, a los 45 años, regresó a la India y pronto se dedicó a organizar a grupos de campesinos, agricultores y trabajadores urbanos para protestar contra la discriminación y los impuestos excesivos sobre la tierra.
Se unió al Congreso Nacional Indio, del que llegó a ser su líder en 1920, y conoció los problemas, la política y el pueblo. Gandhi adoptó el enfoque liberal de Gopal Krishna Gokhale, basado en las tradiciones whig británicas y lo transformó para que pareciera indio.
En 1920 comenzó a intensificar sus demandas hasta que el 26 de enero de 1930 el Congreso Nacional Indio declaró la independencia de la India. Los británicos no reconocieron la declaración, pero se produjeron negociaciones y el Congreso asumió un papel en el gobierno provincial a fines de la década de 1930.
En su libro Hind Swaraj, Gandhi declaró que el Gobierno británico se había establecido en la India con la cooperación de los indios y que había sobrevivido solo gracias a esa cooperación. Si los indios se negaban a cooperar, el Gobierno británico colapsaría y llegaría la independencia.
El 12 de marzo de 1930 Gandhi dio el primer paso en el camino desafiante pero pacífico hacia las costas de Dandi, Gujarat, con la intención declarada de violar las leyes sobre la sal. La marcha de 240 millas tardó 25 días, y Gandhi habló ante multitudes a menudo enormes a lo largo del camino. Miles de indios se unieron a él en Dandi. Al tomar con sus propias manos un puñado de sal Gandhi no fue consciente del impacto que no solo en sus compatriotas, sino en el resto de la humanidad ese simple y ordinario hecho calaría. No podía ser de otra manera, la esencia había nacido en Gandhi inspirado en el propio Jesús de Nazaret. “Ha habido momentos en los que no sabía a dónde dirigirme. Me he dirigido a la Biblia, en particular al Nuevo Testamento, y he recibido fuerza de su mensaje”, afirmó.
La semilla ya estaba sembrada. Igual de impactante que aquel puñado de sal recogida por Gandhi es el gesto desafiante y cívico de un obrero alemán en 1936, August Landmesser. Hitler participaba del bautismo de una nueva nave de la Armada Alemana en los astilleros de Blohm und Voss