Por Georgina Crouth
Antes de los pesticidas y herbicidas, la unión de la agricultura y la naturaleza era un arte. Un creciente movimiento hacia la viticultura regenerativa está demostrando que hay otra forma de hacer vino, y que no tiene por qué involucrar químicos costosos ni dañinos.
¿Hasta qué punto la salud del suelo contribuye a lo que hay en la copa? Esa es la pregunta que ha respondido un nuevo estudio sobre el efecto de la salud del suelo en la viticultura, que demuestra que es crucial para la vida vegetal y animal, así como para la calidad del vino.
El método, anteriormente condenado en las escuelas de agricultura debido a la creencia de que los animales de pastoreo esparcen malezas y causan compactación en el suelo y otros daños, desafía el pensamiento antiguo al introducir rumiantes de manera controlada en el viñedo.
El ganado, las ovejas y otros rumiantes no solo mantienen las malezas bajo control, sino que añaden materia orgánica, ayudando así a capturar carbono en el suelo. La viticultura regenerativa busca restaurar la salud del suelo imitando los procesos naturales. A medida que va mejorando la vida del suelo, también lo hace su capacidad para absorber dióxido de carbono de la atmósfera, convirtiendo esta prácticaéndolo en una herramienta valiosa para combatir el calentamiento global. La acumulación de carbono orgánico en los suelos de los viñedos mejora su salud, su resistencia a la erosión y su resistencia a la sequía debido a una mayor retención de agua.
Llevado a cabo por la Universidad de Stellenbosch y Hartenberg Family Vineyards, el estudio ha revelado que un único lote de viñedo y cosecha puede producir dos vinos diferentes, que son diametralmente opuestos en términos de aroma, química y sabor, demostrado por diferentes niveles de alcohol, azúcar residual, taninos, pH, acidez total, antocianinas (pigmento) y extracto.
El viñedo Hartenberg, fundado en 1692, está ubicado al oeste de Ciudad del Cabo, en una ciudad llamada Stellenbosch. Fue adquirido por la familia Mackenzie en 1986, quienes introdujeron ganado en la propiedad en 2017 para pastorear tierras en barbecho y áreas que necesitaban mantenimiento manual. Descubrieron que los rumiantes impactan significativamente en la salud del suelo. A través de una investigación adicional, su viticultor Wilhelm Joubert descubrió que los animales de pastoreo también podrían tener un impacto positivo en la salud de las plantas y el suelo dentro de los viñedos si se gestionaban de manera efectiva.
En 2010, Joubert —considerado el pionero de la viticultura regenerativa en Sudáfrica— introdujo por primera vez cultivos de cobertura para capturar nitrógeno del aire y mejorar la estructura y biomasa del suelo. Joubert, quien tuvo una epifanía tras leer el libro Gestión holística de Allan Savory, dice que una vez que introdujeron el pastoreo de alta densidad, comenzaron a ver cómo la naturaleza respondía de una manera que era difícil de creer. Se dieron cuenta de que si funcionaba en las tierras en barbecho y pastizales, debería funcionar en los viñedos si aplican los mismos principios de la viticultura regenerativa. Las primeras pruebas realizadas después de introducir animales en los viñedos demostraron resultados positivos ya dentro de la primera temporada, ya que los efectos combinados de los cascos pisoteadores del ganado, sus hábitos de pastoreo, saliva, estiércol y orina mejoraron la salud del suelo. Ese descubrimiento llevó a la finca por el camino de la agricultura regenerativa, que ha demostrado mejorar la salud general y el bienestar de la propiedad.
La agricultura regenerativa es un sistema de cultivo que se
