Pese a la monumental crisis socioeconómica y demográfica que sacude la nación cubana, el Estado insular —responsable directo y principal de la crisis— continúa preservando una capacidad suigéneris y asimétrica de influencia regional; visible incluso en países mucho mayores en población y economía (México y Venezuela).
Semejante paradoja —combinar, en el momento de mayor fracaso económico, estampida migratoria y deslegitimación política doméstica, una capacidad de influencia y normalización globales envidiables— oscurece la detección y comprensión del fenómeno en amplios sectores de la opinión pública regional. Sumado al peso de las osificadas lealtades ideológicas hacia lo que llaman «Revolución cubana» y los intereses de negocios y apoyo político mutuo en sus élites, a la audiencia latinoamericana se le dificulta calibrar el impacto de la influencia cubana, toda vez que suele evaluarla con los criterios tradicionales de ponderación de un poder estatal. A saber: riqueza económica (PIB), demografía y fuerzas armadas.
Pero la influencia cubana se basa en la construcción y uso extendidos —en el tiempo de seis décadas y el espacio mundial— de aliados, organizaciones y narrativas afines con el modelo autocrático del Estado y las elites cubanas. La cooperación autoritaria tiene, como soporte, un cuerpo diplomático que posee mayor presencia (en instalaciones y personal) que la mayoría de los países latinoamericanos e, incluso, europeos. A lo que hay que sumar las redes de influencia de los llamados «grupos de solidaridad» y sus aliados políticos locales en prácticamente todos los países latinoamericanos, así como en buena parte del Norte desarrollado y del Sur Global.
1. Movimientos de solidaridad
Las muestras más recurrentes de apoyo a las narrativas del régimen cubano se desarrollan desde pequeños «grupos de solidaridad con Cuba» —en realidad simpatizantes del régimen insular— basados en diferentes países de América Latina, Europa y Estados Unidos. El 20 de abril de 2024, Luis López González, un periodista cubano, ofreció la charla «Girón, victoria del pueblo» (en compañía del Instituto de Relaciones Culturales México-Cuba, el Movimiento Mexicano de Solidaridad con Cuba y los cubanos de Veracruz) en el 63 aniversario de la «primera derrota del imperialismo en América». El acto se llevó a cabo en Xalapa, la capital de Veracruz, en el teatro J. J. Herrera.
Hay que destacar las invitaciones que el Gobierno cubano ha hecho a jóvenes de izquierdas radicales europeos y norteamericanos para conocer los supuestos efectos negativos del bloqueo en la isla. El 4 de junio de 2024, por ejemplo, más de un centenar de jóvenes, en su mayoría estadounidenses, integrados en la Asamblea Internacional de los Pueblos, visitaron Cuba para esos fines. Algo similar sucedió el 16 de julio, cuando la isla recibió a la 51 Brigada europea de solidaridad con Cuba, compuesta por medio centenar de brigadistas, incluidos 23 jóvenes que proceden de nueve países (Alemania, Bulgaria, España, Gran Bretaña, Grecia, Portugal, Rusia, Francia y Brasil). Los brigadistas visitaron centros de diversos sectores y comunidades para conocer «directamente los negativos efectos del criminal cerco económico impuesto por Estados Unidos en la vida cotidiana y en el desarrollo de la nación».
2. Articulación política regional
Aún son notables los espacios de articulación política del régimen cubano con sus principales socios latinoamericanos, entre los que destacan las dictaduras de Venezuela y Nicaragua, así como algunos líderes y movimientos afines a la izquierda bolivariana representados, entre otros, por el Movimiento de Regeneración Nacional (Morena) en México y el Movimiento al Socialismo (MAS) en Bolivia. Las autocracias regionales ponderan conveniente apoyar las narrativas del Gobierno cubano desde espacios multilaterales —como la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América-Tratado de Comercio de los Pueblos (ALBA-TCP)— antes que mediante declaraciones individuales.
El primero de mayo de 2024, Ernesto Samper Pizano, expresidente colombiano, afirmó que regresó de Cuba con un sentimiento de humildad en su corazón, a pesar de la dignidad y el heroísmo del presidente Díaz-Canel y su equipo. Afirmó que la isla cubana experimenta una situación similar a la de Gaza en cámara lenta debido al bloqueo genocida y por ser catalogado como país que apoya el terrorismo. El 5 mayo, el presidente mexicano López-Obrador se sumó a la ola de solidaridad y declaró que el cierre a Cuba era una excepción, una violación flagrante de los derechos humanos y de los derechos universales. López-Obrador enfatizó que se trata de una medida antigua.
Nicaragua y la Mancomunidad de Dominica se unieron a las muestras de la solidaridad cubana el 22 de mayo. Ambos países consideran que Cuba debe ser eliminada de la lista de países que patrocinan el terrorismo porque condenar a la isla sería un acto ilegal que viola la soberanía y el derecho internacional. En los días posteriores, se unieron el Grupo Puebla, el Gobierno de Brasil, Las Bahamas, entre otros.
No obstante, a diferencia de los meses previos, durante junio y julio la izquierda latinoamericana favorable a Cuba, reunida comúnmente en el Foro de Sao Paulo y el Grupo de Puebla, así como en la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac), expresó respaldo al régimen cubano desde reuniones bilaterales, prescindiendo del multilateralismo identificado con antelación —aunque innovando espacios como la Conferencia Permanente de Partidos Políticos de América Latina y el Caribe (Coppal) o la Organización de Estados del Caribe Oriental (OECO)—.
Los espacios «tradicionales» de la izquierda bolivariana tuvieron, durante el período monitoreado, poca actividad en su respaldo a Cuba. Pese a lo anterior, se identificaron muestras de apoyo a las narrativas del régimen en foros y organismos en los cuales no se había rastreado actividad de este tipo. Podemos mencionar al Parlamento Centroamericano (Parlacen), algunos de cuyos miembros, el 18 de junio, «alzaron sus voces para exigir al Gobierno de EE. UU. la eliminación de Cuba de la arbitraria lista de países supuestamente Patrocinadores del Terrorismo y el fin de la política de bloqueo».
Otros foros hasta ahora inéditos fueron la Con