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Cae la tarde en La Habana. Paso con apuro junto al tumulto de carros parqueados que hay en torno a la entrada del Edificio de Arte Cubano del Museo Nacional de Bellas Artes. Me espera el mágico momento que está a punto de protagonizar la cantante estadounidense Laurin Talese.
Los primeros días de abril en La Habana quedaron impregnados, para los que lo vivimos, con la energía de esta vocalista y compositora oriunda de Cleveland, Ohio, de estreno en los escenarios cubanos con dos conciertos, uno en el Teatro Martí y otro en la sala de Bellas Artes.
Un año atrás, vino Tonya Boyd-Cannon, pianista y compositora de la actualidad del jazz de New Orleans. Le siguió J. Hoard y su troupe de amigas, sumamente talentosas; luego fue Big Freedia, quien llegó con su dosis magistral de bounce en la primera de otras visitas que siguieron —su participación en el Getting Funky Havana, a inicios de este año, producido por Cimafunk y Trombone Shorty, fue extraordinaria.
Entrado febrero, Fábrica de Arte Cubano vibró con la música de Robert Glasper (aquello duró hasta las 3 de la mañana y habríamos seguido hasta el amanecer, si Glasper se lo hubiera propuesto).
Sin duda, son ejemplos del acierto de la colaboración entre la Embajada de Estados Unidos en Cuba y el Instituto Cubano de la Música.
La más reciente planificación posibilitó la visita de Talese (Cleveland, 1982), embajadora cultural del American Music Abroad, un programa de giras de espectáculos para músicos de bandas, coros, teatros musicales y orquestas de escuelas secundarias, universidades y adultos. Su labor promoviendo el jazz a nivel mundial la ha llevado a varios países como Montenegro, Ucrania, Polonia. Desembarcó en Cuba para celebrar el mes de la mujer (marzo), durante los primeros días de abril.
La intérprete, ganadora del Concurso Internacional Vocal de Jazz Sarah Vaughan en 2018 tuvo intercambios con mujeres de distintos espacios de la sociedad civil cubana con las que, aseguran desde la embajada estadounidense “habló de la importancia de romper estereotipos y triunfar en cualquier ámbito como mujer. También habló del valor de ser emprendedor y de cómo el emprendimiento contribuye al empoderamiento de las mujeres”.
Visitó la Universidad de las Artes (ISA) y compartió con algunos de sus estudiantes, otra fértil oportunidad, antesala de dos conciertos memorables.
La velada electrizante, en el lugar indicado
“Solo queda tu asiento vacío. Hay gente sentada hasta en las escaleras del pasillo. Apúrate”, pude leer en un mensaje de WhatsApp en el momento exacto que crucé la calle Zulueta y llegué a la entrada del museo. Confieso que tengo la rara manía de olvidar, algunas veces, la ciudad en la que vivo, con sus problemas de transporte tan cotidianos. Por suerte no vivimos en Londres y este concierto de Laurin llevaba 15 minutos de retraso.
Apenas tomé asiento, empezó a cantar —un nivel de precisión como pocas veces se ha visto, en medio de las demoras. Con un dominio del español casi perfecto en su interpretación, yun deje estadounidense revelando su origen se escuchaba “Bésame mucho”, un canto directo al corazón de su audiencia, un acto de complicidad que enseguida le fue reciprocada.
“Creo que tenemos algunos cantantes por aquí. Suenan demasiado bien”, bromeó y se lanzó con una dinámica versión de “Meditation”, de Antonio Carlos Jobim, una palpitante interpretación de la pieza que el brasileño grabó en su día con Frank Sinatra.
Pasan como la brisa los dos primeros números de la velada y sobre la escena los músicos hacen gala de una simbiosis exquisita de jazz clásico para arropar a la intérprete. A lo largo de la noche, los compañeros de viaje de Talese demuestran un talento venerable que responde a los nombres de Julius Rodríguez al piano, Anwar Marshall en drums, John Ellis en el saxofón y Romeir Méndez en el bajo.
Laurin es muy buena conversadora, dulce y chispeante. Tiene algo para decir y sabe cómo hacerlo, por eso no se limita al mero acto de la canción; habla del amor, de caricias compartidas y también negadas, de secretos inconfesables, de personas ideales que resultaron no serlo tanto y del frío que sobreviene a una separación inesperada.
“Esas son las peores rupturas, porque nadie está molesto con nadie; solo se sabe que no es la persona correcta. Pareciera que, de repente, estás rompiendo sin ninguna razón, pero tienes todas las razones del mundo y se siente como cuando el tiempo va a cambiar y la última hoja del árbol cae. Se siente muy frío afuera y sabes que próximamente nevará”, sentenció la artista con un estilo un tanto pastoral, antes de cantar “Winter”, como un cálido ab