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Nació el primero de agosto de 1943, bajo el signo de Leo; tal vez ello explique su pasión y su sutil competitividad. Creció en un hogar no común. Al padre apenas lo conoció, víctima fatal de la tuberculosis. El cáncer le arrebató a la madre. Entonces las tías abuelas se encargaron de los tres hijos de aquel matrimonio de poca dicha. Julia creció entre dos varones mayores, uno de los cuales espigó pronto en la necesidad de convertirse en el hombre de la familia.
Era preciso buscar el sustento, pero con la intensa curiosidad que revelaban aquellos grandes ojos capaces de quedar absortos por minutos, la sorprendente memoria, inteligencia y aplicación, no estudiar se presentaba como otra fatídica victoria del destino. La muchacha haría los tradicionales estudios técnicos medios de la época que daban acceso pronto a un puesto de trabajo: los estudios de Comercio, bilingüe en este caso.
Hasta los años setenta no podría cumplir el anhelo de estudiar en la Universidad. En 1975 se licenció en Historia del Arte en la Facultad de Artes y Letras de la Universidad de La Habana. Entretanto hizo algunas estancias fuera de Cuba, trabajando en el servicio exterior con aquel hermano que funcionaba como un tutor. Julia se ocupaba —con sumo rigor— de trabajos de oficina; tuvo la oportunidad de conocer la tiernísima lengua portuguesa en los paisajes de su cultura. Brasil, país que amó entrañablemente, también le entregó su música y su literatura.
Las lenguas y las mitologías le apasionaban y tenía una natural facilidad para las primeras. Añadió a su acervo el conocimiento del francés y el italiano y entre 1967 y 1973 integró el Departamento de Guías y Congresos del Instituto Cubano de Amistad con los Pueblos (ICAP), el primer grupo de traductores e intérpretes para asuntos de Estado que más tarde dio paso al Equipo de Servicios de Traductores e Intérpretes (ESTI), fundado en octubre de 1973, con el encargo de respaldar la intensa actividad exterior cubana.
Trabajó como intérprete, como traductora de documentos y también como traductora simultánea durante largas jornadas en cabina en eventos de alto nivel, tanto en Cuba como en el resto del mundo, actividad que la llevó a visitar más de cuarenta países.
Aunó a esta profesión la literatura. Lectora y estudiosa incansable, devolvió conocimientos y experiencias en obras propias escritas con absoluto dominio de la lengua materna, originalidad, maestría y una singular ternura y sentido del humor: verso o prosa que gusta de la sorpresa. Integra hoy esa franja estrecha de nuestros mejores poetas y narradores.
La mayor parte de su obra fue escrita en diálogo con los niños o con aquellos capaces de preservar la mirada limpia y el asombro por la vida. En efecto, su literatura es pasión y goce de estar vivos; observación aguda y fiesta de la palabra.
La experiencia de la creación propició las condiciones para que se convirtiera, además, en una extraordinaria traductora literaria: en estado de gracia para el trasiego de las lenguas.
Entre sus obras resaltan:
Los poemas cantarines (Ediciones Unión, 1975);
Cantares de América Latina y el Caribe y Los chichiricú del Charco de la Jícara (ambos Premios Casa de las Américas en el apartado de Literatura para niños y jóvenes en 1976 y 1984, respectivamente, y el último traducido al portugués por la célebre Ana María Machado y reeditado por Ediciones Colihue, de Buenos Aires, en 1993);
Las increíbles andanzas de Chirri (Editorial Gente Nueva, 1989);
¡Por si las moscas! (Ediciones Unión, 1998);
El Egipto de los faraones (Editorial Gente Nueva, 1999);
Casuarino y el Libro encantado de los Chacaneques, hermosa novela para jóvenes, de tema americano, publicada por la Editorial Susaeta, de Medellín, Colombia, en el mismo año y reeditada en 2006 por Gente Nueva;
Pomponio Pipino (Ediciones Unión en coedición con República Dominicana, 2001);
¿Ruidos Extraños? ( Editorial Gente Nueva, 2004);
Las piedras llegaron a las nubes, otra novela para jóvenes a partir, esta vez, de la cultura Inca (Editorial Gente Nueva, 2010);
Y los cuentos policíacos escritos especialmente para la editorial Capitán San Luis en su línea de literatura para los más jóvenes: El monstruo del patio, El extraño caso de las piedras cuadradas, El caso de las piedras ovaladas, El caso cortísimo de las perlas que estaban y no estaban (de 1999 a 2001) y la divertida Aladina
