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El mundo de la coctelería ya no es ajeno a las mujeres. Que ellas están ocupando espacios en las cantinas y en el gremio del bartending en América Latina es un hecho no tan reciente. En el universo de las bebidas espirituosas, hace más de 35 años la veterana Lorena Vásquez, nicaragüense graduada en Química farmacéutica, trabaja como master blender para la marca de ron Zacapa.
Iniciativas como el programa Learning for Life, de la multinacional Diageo Bar Academy, auspiciado por el Pacto Mundial de la ONU, se propone “acercar a jóvenes de escasos recursos al mundo de la coctelería profesional” con un enfoque inclusivo, según ONU Mujeres. Paola Andrea Ganán, beneficiaria del programa en 2023, planeaba ser la primera barlady indígena de su país, Colombia.
En Cuba, en los más icónicos establecimientos turísticos estatales y privados es común verlas a ellas agitando sus cocteleras, componiendo presentaciones y sirviendo con gracia los tragos que preparan. En el sector de la hotelería y el turismo, las cubanas representan casi el 43 % de la población económicamente activa, según la Onei.
Tras la barra del famoso lobby bar El patio, del Hotel Habana Libre, está preparando y sirviendo cócteles de 8 de la mañana hasta la medianoche Ana Carla. La habanera en 2017 dejó la carrera de Medicina para dedicarse a la coctelería, un oficio en el que, a pesar de su corta edad, ya se le conoce por su nombre. “Si tuviera otra oportunidad, volvería a elegir ser cantinera”, dice, como para que no queden dudas.
En marzo pasado se llevó a Cuba el título de Lady Drink 2024, otorgado por el evento de coctelería homónimo celebrado en Bibione, Venecia, Italia.
Aroma di Donna (Aroma de Mujer en español), su cóctel autoral, una osada combinación de espirituosos con licor de mandarina, conquistó el paladar del jurado.
En el universo de la cantina, Ana Carla encuentra propósito y, sobre todo, una forma creativa de expresarse.
¿Cómo empezaste en el mundo de la coctelería?
A punto de terminar el primer año de la carrera de Medicina, decidí dejarla y matricularme en la Escuela de Formatur del Comodoro. Me presenté y la única plaza disponible era la de Servicios Gastronómicos, que incluía especialidades como la cantina, técnicas de servicio, vino, cocina, entre otras, y te da un panorama general del oficio para que después puedas especializarte. Hice los exámenes, aprobé y así empecé en el mundo de la gastronomía, en 2017.
Mis primeras prácticas fueron en el Habana Libre. Cuando tuve la oportunidad de estar tras la barra por primera vez me di cuenta de que era eso lo que me gustaba, pero en aquel momento estaba probándome todavía en diferentes servicios del turismo.
Después de aquello pasé por varios sectores en el mismo hotel. Cuando estaba de dependienta en el lobby me ofrecieron de nuevo la oportunidad de trabajar en el bar. Y ahí estoy desde entonces, como cantinera, haciendo lo que más me gusta.
¿Por qué escogiste la coctelería? ¿Qué te encantó en este oficio?
Me fascina lo que impone una mujer detrás de una barra. La cantina me permite imaginar mezclas y probarlas; es una experiencia especial. Lo que me apasiona de la coctelería es eso: crear.
¿Hay una tradición de mujeres cantineras en Cuba?
A diferencia de otros países, en Cuba las cantineras se han ganado un reconocimiento, merecido, porque hemos sabido ocupar un lugar tradicionalmente destinado a los hombres. En nuestro país, al menos, se nos reconoce.
Tenemos cantineras espectaculares. Pero este año las cubanas nos hemos destacado particularmente. Por primera vez dos mujeres ganamos eventos de coctelería internacionales. Kenia Borges, del Meliá Internacional de Varadero, obtuvo el primer premio en la primera Competencia Internacional de Coctelería para Mujeres celebrada en Atenas, Grecia, y yo gané el Campeonato Internacional de Coctelería Lady Drink 2024.
Ha sido algo revolucionario, porque ambas logramos premios en estos torneos, donde pudimos poner en alto la capacidad de las cantineras cubanas.
¿Qué desafíos percibes en tu profesión?
La cantina cambia a diario, es muy dinámica. El primer reto que tenemos es llegar todos los días y satisfacer las exigencias de nuestros clientes, porque por ellos estamos donde estamos. Además, hay que estar pendientes y actualizados sobre las novedades en el mundo de la coctelería par