Por Michaela Haas
Cuando Ben tenía 11 años, sus padres notaron que sus calificaciones habían bajado. Dejó de hablar sobre la escuela. Los domingos por la noche se quejaba de dolores de estómago y le rogaba a su mamá que lo dejara quedarse en casa al día siguiente.
“Estos son signos típicos de un problema de acoso”, dice Bettina Dénervaud, cofundadora de la iniciativa suiza “Hilfe bei Mobbing”, que se traduce como “Ayuda contra el acoso”. Ella y sus dos colegas utilizan una lista de control de 30 puntos para evaluar si hay un problema subyacente de acoso mental, emocional o físico que podría requerir una instancia de resolución. “Un conflicto suele resolverse en cuestión de días o semanas, pero el acoso puede continuar durante meses o incluso años”, dice Dénervaud.
Lo que sucede a continuación suena contraintuitivo. En lugar de ser castigados, los acosadores son invitados a ayudar al acosado. En un estudio de 2008 que estudió 220 casos de acoso escolar, el Enfoque de Ninguna Culpa, como se conoce a este método, tuvo éxito en 192, o 87 por ciento, de los casos. En la mayoría de las escuelas evaluadas, solo tomó dos o tres semanas para que el acoso cesara.
Fue esa impresionante tasa de éxito lo que llevó a Bettina Dénervaud a inscribirse en un entrenamiento con el mediador alemán Detlef Beck en 2016 y a comenzar su propia oficina de consultoría para el acoso en 2019.
Con Ben, Dénervaud comenzó habilitando una charla personal entre él y el profesor en quien más confía. (Dénervaud o uno de sus colegas a veces están presentes en persona o a través de Zoom si el profesor no ha sido capacitado en intervención contra el acoso). El objetivo es que Ben hable abierta y confidencialmente sobre todo lo que ha sucedido, sus emociones y sus pensamientos sobre los acosadores.
“Esta es una oportunidad para que saquen todo lo que les pesa y para asegurarnos de tener su consentimiento para los próximos pasos”, explica Dénervaud. “Nada sucede en contra de los deseos de la víctima, e incluso a los padres no se les dicen detalles sobre lo que el niño reveló en la charla confidencial.”
En el caso de Ben, esta fue la primera vez que alguien supo que el acoso había sido mucho peor de lo que sus padres y maestros asumían. Incluía a otros niños tropezando y empujando a Ben, insultándolo y excluyéndolo de los juegos. También lo habían votado como “el más feo” de su clase en una “encuesta” en línea. El acoso había comenzado mucho antes y había durado mucho más de lo que los padres temían. La maestra también preguntó qué lo ayudaría a sentirse seguro.
El segundo paso es el núcleo del Enfoque Ninguna Culpa. Incluye llamar a seis u ocho niños que el maestro elige a una reunión que se organiza como un encuentro social: en el caso de Ben, tres de los acosadores, tres estudiantes en quienes Ben sentía que podía confiar y dos observadores “neutrales”. A los niños no se les dice que la reunión trata sobre Ben. “Tengo un problema”, podría comenzar la discusión el maestro después de algunas conversaciones informales. “He notado que algunos estudiantes no se sienten apoyados en clase. ¿Qué podemos hacer para ayudarlos, por ejemplo, a Ben?”.
El maestro evita cuidadosamente llamar a los acosadores y, en cambio, dice: “Noto que los otros estudiantes los miran a ustedes. Lo que ustedes dicen cuenta”. En la experiencia de Dénervaud: “Eso hace que el acosador se sienta inmediatamente visto. Sienten que importan.”
Luego, el maestro solicita sugerencias: “¿Qué creen que podrían hacer para ayudar?”
“Podríamos incluirlo en nuestro grupo de fútbol de la tarde”, se ofreció un niño. “Podría hablar con él en los descansos”, sugirió otro.
El grupo escribe estas sugerencias en un pizarrón blanco.
El tercer paso incluye seguimientos con todos los estudiantes, incluido Ben, en las próximas semanas. Si es necesario, la intervención puede repetirse o ajustarse.
“El objetivo es cambiar la dinámica social”, dice Dénervaud, “y exponer lo que ha estado sucediendo”. Los niños más pequeños a menudo comienzan a llorar en estas reuniones, ha observado Dénervaud, “porque se dan cuenta por primera vez de lo que ha estado sucediendo y de lo infeliz que ha estado la víctima del acoso. Hablamos sobre empatía, tolerancia y respeto. ¿Cómo quiero ser tratado y cómo trato a los demás?”
