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En los últimos años, el uso de internet y de las redes sociales, en especial después de la masificación de los teléfonos inteligentes y la habilitación del acceso en los móviles en 2018, ha cambiado en muchos aspectos la vida de los cubanos.
De acuerdo con Cubadebate, en los primeros años 2000 solo 60 mil cubanos (0.5 %) tenían acceso a internet. Para 2016 la cifra rebasaba los 3.6 millones (32 %); solo dos años después eran 6.4 millones (57 %) los internautas en la isla.
Según datos ofrecidos por la ministra de Comunicaciones de Cuba, Mayra Arevich, en el marco del recién concluido Informática 2024, en la isla son usuarios de telefonía móvil “más [de] 7,8 millones de cubanos […]” mientras que “[…] 6,6 millones acceden a internet por esa vía.”
De acuerdo con Datareportal, en febrero de 2024 había en Cuba 6.69 millones de personas presentes en las redes sociales, nada menos que el 59.9 % de la población total.
Estos datos nos sitúan muy cerca de la media mundial en cuanto a algunos indicadores y por encima en otros. De acuerdo con el sitio We are social, del Reino Unido, en el mundo hay 5.48 mil millones de propietarios de líneas móviles, lo que representa el 68 % de la población del planeta. 5.18 mil millones de personas tienen acceso a internet, esto es el 64.5 %. Por último, 4.8 mil millones de usuarios a escala global son activos en las redes sociales.
No hay vuelta atrás. Las tecnologías de la información y el entretenimiento están presentes en todos los aspectos de nuestra vida cotidiana, facilitando la transportación, haciéndonos más sencillos el acceso a alimentos, salud, educación; facilitando mecanismos que estimulan nuestra capacidad para comunicarnos y socializar; permitiéndonos, en suma, estar más interconectados y ser más activos socialmente.
Sin embargo, de acuerdo con el sitio Tech.co, el uso excesivo de estas plataformas también se ha asociado con problemas de salud, aislamiento social y debilitamiento de la privacidad.
Problemas de salud asociados a las tecnologías
Como promedio, un adulto pasa a diario 6 horas y 35 minutos conectado a internet, esto es más del doble que el tiempo que pasamos viendo televisión (3 horas y 12 minutos). Sumando esas horas, la humanidad acumularía 1.4 mil millones de años conectada, de acuerdo con el Informe Digital Estadístico Global de Abril de 2023.
Entre los problemas de salud que más comúnmente se asocian al abuso de las tecnologías están los oculares, como cansancio visual, visión borrosa y síndrome de ojo secos. A su vez, estos pueden causar infecciones oculares, daños a la superficie ocular que podrían provocar la “inflamación ocular, abrasión de la superficie de la córnea, úlcera corneal y pérdida de la visión”, de acuerdo con Mayo Clinic.
La exposición a la luz azul de las pantallas de equipos inteligentes hasta altas horas estimula nuestro sistema nervioso al punto de hacerlo mantenerse despierto, como vimos en un artículo anterior. Esto se relaciona con trastornos del sueño que constituyen factores de riesgo para enfermedades como la depresión, diabetes mellitus y el cáncer, entre otras.
Una de las preocupaciones más persistentes por parte de los padres en relación con el uso y abuso de las tecnologías por los niños y adolescentes es que el tiempo de pantalla sustituye el que podrían dedicar a la actividad física y la socialización en persona. Esto a primera impresión podría relacionarse con un aumento de la obesidad en estas edades, con evidentes y negativas repercusiones para la salud. Sin embargo, investigaciones sobre el tema no han demostrado una relación directa entre el uso de dispositivos electrónicos, redes sociales, juegos y la obesidad, un fenómeno multifactorial complejo.
Tecnoferencia y su impacto en la vida social
Además de los problemas citados, uno de los temas que más preocupación generan es el relativo a “la tecnoferencia”. El término fue acuñado por el investigador de la Pennsylvania State University Brando T. McDaniel, y la investigadora Sara M. Coyne, de la Brigham Young University.
En 2016 ambos publicaron un artículo llamado: “’Tecnoferencia’: La interferencia de la tecnología en la relaciones de pareja y sus implicaciones en el bienestar personal y relacional de las mujeres” (“Technoference”: The Interference of Technology in Couple Relationships and Implications for Women’s Personal and Relational Well-Being). En dicho estudio definieron la tecnoferencia como “la intrusión o interrupción en la interacción de la pareja o el tiempo compartido que se debe a la tecnología”.
Según los investigadores, la tecnoferencia “puede ocurrir en cualquier tipo de relación interpersonal y puede variar desde interrupciones en la conversaciones cara a cara a la intrusión en la experiencia individual con las parejas cuando deciden, durante sus momentos de ocio, chequear sus dispositivos, incluso si la pareja no estaba interactuando en ese exacto momento”.
En el estudio, que incluyó a 143 mujeres heterosexuales, casadas o que cohabitaban con sus parejas, se encontró que el 70 % de las participante percibían que las computadoras, celulares o televisores interferían en su relaciones algunas veces o con frecuencia. Una parte importante reportó tecnoferencia durante sus conversaciones personales, durante el tiempo de comida y en el momento en que compartían con sus parejas.
Uno de los resultados más importantes del estudio es haber demostrado el potencial de la tecnología para interrumpir la interacción cara a cara por su carácter “siempre presente” (ever-present) y “siempre encendido” (always-on). Adicionalmente, los investigadores encontraron que la tecnoferencia es frecuente y, aun cuando solo sea responsable de pequeñas interrupciones, puede ser fuente de conflictos.
Además, hallaron una relación bidireccional entre el fenómeno y la depresión. Ocasionalmente, hay quien se refugia en la tecnología al sentirse deprimido. Sin embargo, cuando no encuentra en las redes o en internet la solución a sus problemas o la satisfacción que está buscando, lo que habitualmente ocurre es que la sensación de depresión se intensifica.
Los investigadores concluyeron que la tecnoferencia afectaba el bienestar personal y de la pareja. De hecho, las participantes en el estudio que la percibieron en su vida cotidiana tuvieron tendencia a entrar en conflicto con el uso de la tecnología, así como reportaron menor satisfacción en la relación de pareja y en su vida cotidiana. Estos resultados se encontraron incluso en los casos con pequeños niveles de incidencia del fenómeno.
Desde entonces, en la misma medida en que crece el acceso y uso de estas tecnologías, y se hace patente la omnipresencia de las redes sociales y de internet, el interés por investigar el impacto de la tecnoferencia en la vida de las personas ha sido creciente. Una búsqueda en Google Scholar con el término tec