LA HABANA, Cuba. – “Salud principalmente, que es lo que nos hace falta, y que todos estemos tranquilos y podamos seguir viviendo hasta que Dios quiera. Hay que pedir salud que lo demás viene después”, dice Eulalia Pérez Calunga, una anciana de 82 años.
Juan Carlos Áreas Portuondo es otro devoto con una similar súplica. “A San Lázaro le pido salud y bienestar para mi familia. También una vejez tranquila para mis padres y un futuro luminoso para mis hijas; y que haya prosperidad”, acentúa la última frase y mira la extensa cola que hace para comprar pollo en una mipyme.
A la espera también está Rosa González Mora, quien, con palabras más enfáticas y directas, expresa: “Le pediría que nos ponga en un bote, como en una barca de Noé, y que nos vayamos todo el mundo del país; es lo único que puedo pedir. Porque si pedimos que nos traiga algo no nos va a traer nada”, dice en tono pesimista y haciendo alusión a la emigración como única solución a la crisis económica y social que vapulea a los cubanos.
A pocos metros, Luis Enrique Pavón Martínez pretende extraer dinero de un cajero automático con su tarjeta magnética. Hace más de media hora que está en cola. Un funcionario del banco informó que se realizaría el depósito de efectivo en la máquina, pero no precisó cuándo. La incertidumbre crea molestias e insatisfacción en los presentes, que necesitan con urgencia el dinero.
“Este 17 de diciembre voy a despojarme en un bembé de San Lázaro para sacar todo lo malo de mi cuerpo y que se me abran los caminos”, dice Pavón Martínez, a quien en el 2023 la suerte le ha dado la espalda. “Los negocios no han ido como esperaba y en noviembre robaron en mi casa”, detalla.
San Lázaro es el santo más venerado en Cuba después de la Virgen de la Caridad. Más allá de los milagros que los cubanos le atribuyen, los creyentes se identifican con el santo que sufrió en carne propia la enfermedad, la pobreza y el martirio. A esto se debe que las principales peticiones sean la salud y la prosperidad, sobre todo cuando se cierran las puertas. Esta identificación se asocia además al elevado grado de sacrificio y penitencia en las promesas de los devotos, caracterizadas por la flagelación, los martirios y las privaciones.
Como cada año, cientos de cubanos peregrinan el 17 de diciembre hasta el santuario de San Lázaro en el barrio El Rincón, en Santiago de las Vegas, La
