Yakelín Estornell, una luchadora sobre el ring

El nombre de Yakelín Estornell no es desconocido para los aficionados al deporte cubano. Por cerca de una década, la guantanamera fue una de las principales figuras del equipo nacional de lucha femenina y su rostro era habitual en las delegaciones de la isla en torneos de su disciplina y eventos multideportivos.

En su palmarés como luchadora, la chica del Guaso se anotó medallas a nivel centroamericano y continental, y también en certámenes internacionales como el Grand Prix de Bakú. Sobre los colchones brilló primero en los 58 kilogramos y luego en los 62, aunque le quedó pendiente subir al podio olímpico y mundial.

Poco tiempo después de su retiro, y con cerca de cuatro décadas en el almanaque, la Estornell ha vuelto por su revancha. Solo que ahora su división es la de los 75 kilos, y ya no compite encima del colchón ni lidia con tackles y desbalances, sino que pelea sobre el ring con ganchos, jabs y rectos.

“Yo ya me había retirado de la lucha y estaba trabajando en la EIDE [Escuela de Iniciación Deportiva] de Guantánamo, pero me avisaron que iba a empezar el boxeo femenino y me interesó. Me dije, ¿por qué no?, si yo todavía me siento bien físicamente”, cuenta a OnCuba.

Su historia en el boxeo parece cosa de película. A diferencia de otras chicas, que ya habían practicado o seguían practicando este deporte cuando se anunció su oficialización en Cuba para las mujeres, Yakelín nunca antes había subido a un cuadrilátero. Sin embargo, pocos meses después ya es una de las líderes de la naciente selección femenina de la isla.

“Cuando niña siempre vivía fajada, incluso con varones, pero la primera vez que me subí a un ring fue ahora, cuando estaba en el concentrado para el equipo nacional”, asegura. A pesar de ello, hoy es una de las tres medallistas de Cuba en los aún recientes Juegos Centroamericanos de San Salvador y compite por estos días en los Panamericanos de Santiago de Chile.

¿Cómo pasas de entrenar lucha al equipo nacional de boxeo femenino?

Yo veía el boxeo y me gustaba. Pero entrenar, nunca lo había hecho. Mi deporte era la lucha, que era con el que seguía en la EIDE después del retiro. Sin embargo, cuando me avisaron que el boxeo ya iba a empezar entre las mujeres, quise probar a ver qué tal me iba, como una nueva experiencia.

En la EIDE, cuando estaba trabajando, me mantenía activa, hacía físico junto con mis alumnos y me sentía en forma. Eso me dio la motivación para incorporarme al boxeo. Estuve un tiempito corto entrenado sin dejar de trabajar, preparándome físicamente, y luego hicieron un concentrado en La Habana en el que yo participé. Hubo un tope para sacar a las 12 boxeadoras y, como yo gané mi combate, me escogieron para formar parte de la preselección nacional.

Yakelín Estornell (derecha), durante su época como luchadora. Foto: Venceremos / Archivo.

¿Cómo ha sido el proceso de adaptación al boxeo? ¿Cuál de los dos deportes te parece más exigente?

Aunque los dos son deportes de combate, el boxeo no tiene nada que ver con la lucha, ni en las técnicas, ni en los entrenamientos. Solo se parecen en que hay que derrotar al oponente. Para mí ha sido casi como empezar de cero.

Yo tuve un novio que era boxeador y siempre estábamos con el debate de qué era más fuerte, si la lucha o el boxeo, y yo siempre decía que la lucha, y él que el boxeo. Pero ahora que lo estoy practicando le tengo que dar la razón.

El boxeo es más fuerte, porque la preparación es más fuerte, más intensa. Y como deporte es muy dinámico, muy exigente. Tienes que estar al máximo siempre. Ahora lo estoy viviendo en carne propia, y te digo que realmente es así.

¿Cómo enfrentas esa exigencia después de un período fuera del deporte activo y ya cerca de los 40 años?

Gracias a la preparación que tengo y a los años en el deporte de alto rendimiento, me mantengo todavía en forma. Gracias a Dios no he tenido ninguna lesión y me siento bien a pesar de que soy una de las mayores en el equipo. Serlo no puede ser una justificación ni un impedimento.

Las muchachitas me dicen: “pero Yakelín, ¿cómo tú puedes?”, y yo les digo que uno no se puede parar por la edad, que eso está en la mente, y que yo me siento como si tuviera 15 años. También les digo que ellas son más jóvenes que yo y no se pueden parar si yo, que soy mayor que ellas, no lo hago.

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