Pinar del Río.-Si alguien pensó que por estar a la espera de un contrato en el exterior, Erly Casanova no se emplearía al máximo con Pinar del Río, se equivocó completamente, como los 53 bateadores que se han ponchado ante sus envíos en lo que va de campeonato.
Ni la incertidumbre con su salida para jugar en la liga francesa, ni las demoras con el visado han podido sacar del paso al estelar lanzador en su empeño de ayudar a los Vegueros a clasificar a la postemporada.
El derecho de Consolación del Sur llegó a ser dado de baja de la selección pinareña hace par de semanas, cuando parecía inminente su partida al país europeo.
Sin embargo, ante la dilación de las gestiones, no dudó en subirse a un taxi hasta Santa Clara, para incorporarse nuevamente al equipo y lograr dos triunfos cruciales en las aspiraciones del conjunto que comanda Alexander Urquiola, para acceder a los play off.
Envuelto en otra buena campaña, en la que suma nueve victorias y un excelente promedio de carreras limpias de 2,65, Erly Casanova fue elegido como el jugador más valioso de la última semana en la Serie Nacional de Beisbol.
Cuenta que los amigos lo llamaron enseguida para felicitarlo y que fue una muy grata sorpresa. Estoy muy contento con este logro que, por segunda semana consecutiva, alcanzamos los jugadores de Pinar del Río.
En su caso, dice que es el fruto de una larga preparación para recuperarse de una lesión en el hombro que había arrastrado durante toda la Serie pasada.
Con el propósito de ayudar a Pinar, recuerda que decidió jugar a pesar de las molestias, y que así mismo viajó a Francia para lanzar con el club Barracudas de Montpellier.
Allí, gracias a la ayuda de un amigo, inició un trabajo de rehabilitación en el gimnasio, que le permitió llegar a marcar 94 millas con la recta durante los play off de la liga francesa.
«Cuando regresé a Cuba y comencé a entrenar, me di cuenta de cuánto había mejorado, porque me recupero muy rápido. Tiro 120 lanzamientos hoy y a los tres días ya estoy listo para volver a pitchear, cosa que antes no me pasaba».
De su experiencia en ligas extranjeras asegura que «en el deporte uno siempre está aprendiendo», y que «todos los jugadores con los que interactúas te enseñan algo».
Entre las principales lecciones que le ha dejado su paso por el beisbol europeo, en el cual ha tenido que enfrentar a peloteros de oficio que militaron en la MLB o en ligas menores, está la confirmación de que el control es la principal arma del lanzador, que no hay bateadores pequeños y que uno debe cuidarse de la alineación completa.
En el box se distingue por un estilo elegante y peculiar, en el que apenas se mueve de la tabla de lanzar.
«Eso es algo que entrené hace algunos años con el profesor José Manuel Cortina, y que al principio me costaba trabajo.
«Si un lanzador se pone a caminar mucho o hacer movimientos, se agota más.
«Por otra parte, cuando un tirador mueve la mira del fusil, pierde la diana. Y un pitcher tiene que dar strike. Por eso, mientras menos quites la vista del home y de la mascota del cátcher, mejor será el resultado».
Dice que el beisbol es un oficio y que, por respeto a él, uno debe entregarse siempre con el equipo que juegue. Sin embargo, confiesa que no ha vivido nada más emocionante en su carrera que las dos últimas series (50 y 53) en que Pinar del Río fue campeón.
Aunque ha tenido buenas experiencias como refuerzo de otras selecciones, cuando los Vegueros no han clasificado a la postemporada, prefiere que cada quien compita con sus atletas.
«Siendo sincero, me gusta más cuando juegas con tu equipo, sin refuerzos, porque se ve mejor el esfuerzo y el trabajo de años. El sabor de la victoria dura más».
Tras 17 series nacionales, una motivación especial lo impulsa a tratar de superarse cada día. «Siempre he querido que mi familia esté orgullosa de mí, y dejar una huella en este deporte por el cual han pasado tantos buenos jugadores, y ahora mi hijo mayor, que tiene seis años, dice que quiere ser pelotero. Así que me empeño cada día en mejorar mis resultados para que le digan que su papá jugó, y lo hizo bien».