La siembra de caña de azúcar para la venidera zafra dejó mucho que desear. Aparentemente a causa del embargo/bloqueo económico de Estados Unidos, la Isla no ha podido comprar neumáticos y baterías y seguramente otros productos necesarios para la zafra, como fertilizantes. Por eso, los pronósticos son difíciles.
Ya la pasada zafra había sido terrible, con 38 de los 56 centrales funcionando y apenas casi el 70% del terreno sembrado. Este año el panorama tampoco es animador. Según informes y medios oficiales, la industria azucarera cubana se dirige hacia una temporada aún peor.
Se prevé que la cosecha de 2022 esté muy por debajo del mínimo histórico del año pasado, informó la agencia Reuters citando expertos y datos oficiales. Actualmente se está quedando al menos un 30% por debajo de la meta del gobierno de lograr 900.000 toneladas de azúcar. La cosecha que recién termina, de 800.000 toneladas, fue la peor desde 1908, alcanzando solo el 10% de un máximo de 8,1 millones de toneladas en 1989.
El gobierno sigue sin poder financiar las necesidades del sector, incluidos insumos, riego y repuestos, situación agravada por a las nuevas sanciones de Estados Unidos, a lo que la pandemia también ha contribuido. “El gobierno tendrá que importar y tal vez recortar la cuota de azúcar en la ración mensual de alimentos. Las panaderías tendrán que luchar para hacer dulces”, dijo un experto en azúcar consultado por la agencia británica Reuters en nota referida anteriormente.
El gobierno había apostado por un pequeño aumento en la producción de azúcar para cumplir su objetivo de un crecimiento del 4% este año, después de que la economía se contrajera más del 11% en 2020 y creciera solo un 2% el año pasado con la reducción de los recursos disponibles para ingenios y plantaciones.
El vicepresidente cubano Salvador Valdés Mesa recorrió el país en febrero instando a los trabajadores de los ingenios, agricultores y cortadores de caña a producir más.
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La cosecha de la caña de azúcar suele comenzar en noviembre y se extiende hasta mayo en Cuba, pero este año la mayoría de los ingenios abrieron en diciembre y cerraron principios de enero debido a la falta de repuestos y caña. “No recuperarán el tonelaje perdido y lo más probable es que se retrasen aún más, ya que los problemas son estructurales y de larga data”, dijo el experto azucarero local consultado por Reuters en la nota referida.
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Varios informes publicados en el diario oficial Granma mostraron que provincias clave en la producción de azúcar, incluidas Villa Clara, Las Tunas y Cienfuegos, están muy por debajo de las metas de producción de la caña de azúcar. Otros informes y fuentes locales indicaron que la producción en los 35 ingenios azucareros cubanos se encuentra retrasada, en un escenario de proyecciones en el que Cuba había destinado unas 500.000 toneladas de azúcar para el consumo interno y planeaba vender a China 400.000 toneladas.