Un reciente estudio realizado por un equipo internacional de científicos de la Universidad de Innsbruck, en Austria, y de la Universidad Jiao Tong, en China, sugiere que una inundación masiva provocada por lluvias monzónicas anómalas causó la súbita desaparición de la ciudad de Liangzhu, lugar donde hace más de 5 000 años hubo una cultura notablemente avanzada para la época, en materia de construcciones hidráulicas. Según los autores de la investigación, publicada en la revista académica Science Advances, los ejemplos más antiguos de grandes obras de ingeniería hidráulica en China proceden de ese yacimiento arqueológico del Neolítico tardío, situado en el delta del río Yangtsé, a unos 160 kilómetros al suroeste de Shanghái. En esa etapa la ciudad disponía de un complejo sistema de canales navegables, presas y depósitos de agua, lo cual permitía cultivar grandes superficies agrícolas durante todo el año, además de contar con un bien elaborado sistema de gestión del agua para uso de los pobladores. Llamada la Venecia china de la Edad de Piedra, la ciudad fue abandonada hace alrededor de 4 300 años. De acuerdo con un análisis practicado a estalagmitas de dos cuevas de esa zona, entre hace 4 345 y 4 324 años hubo un periodo de precipitaciones extremadamente altas que debieron provocar una notable crecida del río Yangtsé y sus afluentes. El intenso torrente de agua barrió con las presas y canales, hasta destruir la urbe de Liangzhu y provocar el abandono de esta por sus habitantes…
Nacido en la ciudad de Berlín el 14 de septiembre de 1769, el sabio alemán Alejandro de Humboldt estuvo en Cuba en dos ocasiones; la primera del 19 de diciembre de 1800 al 15 de marzo de 1801, y la otra de abril a mayo de 1804. Con una estancia total de apenas cinco meses, Humboldt indagó como nadie había hecho antes en el conocimiento de la sociedad y la naturaleza de la Mayor de las Antillas, e hizo aportes importantes a los orígenes de la climatología científica en nuestro país. Como refiere el profesor Luis Enrique Ramos Guadalupe, coordinador de la Comisión de Historia de la Sociedad Meteorológica de Cuba, Humboldt fue capaz de identificar en sus observaciones 13 rasgos característicos del clima en el occidente cubano, siete de los cuales son válidos para todo el archipiélago. Resalta en la relación su anotación de que los descensos notables de la temperatura obedecen a la irrupción y derrame de las ráfagas de aire frío que se dirigen de las zonas templadas hacia los trópicos. Igualmente, tuvo la perspicacia de plantear que no deben confundirse los recios vientos del norte de la época invernal con los huracanes, algo muy habitual en la época, y fue capaz de enmarcar el intervalo de mayor frecuencia y peligro de los huracanes desde finales de agosto hasta el mes de octubre, etapa reconocida en la actualidad como la más activa de la temporada ciclónica en la cuenca del Atlántico tropical…
Astrónomos del Instituto Kavli para la Astrofísica y la Investigación Espacial, dependiente del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en EE. UU., descubrieron un planeta que orbita a la estrella enana roja GJ376, a 31 años-luz de la Tierra. Denominado GJ 367 b, el cuerpo cósmico es del tamaño de Marte y tiene la mitad de masa que la Tierra, característica que lo convierte en uno de los exoplanetas (planetas fuera de nuestro sistema solar) más ligeros descubiertos hasta la fecha. Recibe 500 veces más radiación de la que llega a la Tierra del Sol, de ahí que su lado diurno alcance una temperatura en el entorno de los 1 500 grados Celsius. El hallazgo se hizo con el satélite TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), de la Nasa.
