Mànoa de 12 años, Meïly de 18 años y su madre, Karyne. Los tres sufren de alguna forma de covid larga. Foto: Claire Paccalin, France 24.
Meses después de la infección por covid-19, muchos pacientes en Francia siguen luchando con los síntomas causados por el virus. Un reporte de France24 sigue la experiencia de una deportista de alto nivel, una familia y una niña de siete años. Todos padecen una forma larga de covid-19.
“Si bien existe una necesidad urgente de comprender mejor esta nueva y compleja forma de la enfermedad, los científicos franceses tienen muchas dificultades para obtener los fondos públicos necesarios para llevar a cabo su investigación”, señala el reporte.
“No es un ejercicio cardiovascular en absoluto, pero siento un salto en el ritmo cardíaco, no es muy agradable”, dice Anne-Laure Florentin, durante un ejercicio de entrenamiento con pesas en su club de Évry.
La tres veces campeona europea de Zárate, que iba a representar a Francia en los Juegos Olímpicos de Tokio, tuvo que renunciar a su sueño después de contraer covid-19 en octubre de 2020. Al principio, sus síntomas eran leves, luego desarrolló una enfermedad cardíaca llamada miocarditis. Desde entonces, el más mínimo ejercicio físico le causa malestar.
Al inicio de la pandemia se entendió que esta era principalmente una enfermedad respiratoria de la que la mayoría de las personas sanas se recuperaban en unas pocas semanas. También se creía que los jóvenes se libraban en gran medida de los peores síntomas. Pero a medida que avanzaba la pandemia se demostró que algunos niños y adolescentes continuaron padeciendo los síntomas durante meses.
Karyne Peters y sus dos hijos, Meïly, de 18 años, y Mànoa, de 12, padecen una forma prolongada de covid-19. “Para Meïly, fue una pérdida de peso de casi 17 kg con una estadía en el hospital de casi tres meses. Para Mànoa, lo más incapacitante es su hipersomnia (dormir demasiado) y su niebla mental. Y para mí, va a ser la fatiga del esfuerzo”, afirma Karyne a France24.
Karyne dice que ha tenido que luchar para ganar el reconocimiento de los médicos que inicialmente no se tomaron en serio los síntomas de ella y sus hijos. A principios de este año, el Gobierno francés reconoció oficialmente la “covid larga” como una condición de salud y estableció un grupo de trabajo para elaborar recomendaciones de cuidados. Sin embargo, el Gobierno no reconoció la covid prolongada en los niños como una condición de salud, señala el reporte.
“Tengo una sensación de rabia de no ser escuchada por la comunidad médica. Veo que cambia un poco para los adultos, pero para los niños, no cambia nada”, afirma Karyne.
Su frustración es compartida por Marie Valdés, cuya hija Emma, de siete años, sufrió una condición grave pero rara provocada por la covid-19, conocida como síndrome inflamatorio multisistémico pediátrico (PIMS, por sus siglas en inglés, aunque también se conoce como SIMP o MISC-C).
Hace siete meses, el virus atacó los órganos vitales de Emma y la puso en cuidados intensivos. “Todavía me quedan algunas secuelas”, dice Emma. “Me duelen un poco las piernas, si camino más de 10 minutos, me duele. Tengo que ir en silla de ruedas”.
En abril, Marie Valdés decidió crear la asociación Familias de los niños víctimas de Covid PIMS con el objetivo de apoyarse entre familias, pero también de recopilar información sobre la enfermedad y darla a conocer al mayor número de personas posible, especialmente dentro del mundo médico. “Me ha hecho sentir útil. Somos un grupo y nos apoyamos mutuamente y ese apoyo crea una unión maravillosa”, asegura Marie.
¿Por qué la covid larga afecta a algunas personas y a otras no? ¿Cómo explicar la multitud de síntomas y secuelas? Mejorar el conocimiento sobre estos temas podría ayudar a los médicos a ofrecer tratamientos más adecuados a los pacientes. Pero para avanzar en la investigación se necesita financiación.
El Reino Unido ha asignado 18.5 millones de libras esterlinas (21.5 millones de euros) para financiar las investigaciones sobre la covid larga. Pero en Francia, el presupuesto del Gobierno para la investigación de este síndrome es de solo 2.2 millones de euros, refiere France24.
Con su equipo, la profesora Dominique Salmon-Ceron, especialista en enfermedades infecciosas que abrió la primera consulta dedicada a covid larga en Francia, propuso cuatro proyectos de investigación este año y sufrió la misma cantidad de rechazos. Sin embargo, sus habilidades y experiencia han sido reconocidas por las autoridades sanitarias del Reino Unido.
“Los británicos me han pedido que forme parte del comité de expertos que distribuye los 20 millones de euros para investigaciones sobre covid larga”, asegura Salmon-Ceron. “Los franceses están invitados a formar parte de estos comités. Esto significa que se nos reconoce por las publicaciones que hemos hecho, pero cuando proponemos proyectos, esto no ocurre”.
France 24 se puso en contacto con el Ministerio de Salud para preguntar por qué Francia estaba invirtiendo menos en estas investigaciones que su vecino británico. El ministerio respondió: “Si los esfuerzos de investigación todavía parecen modestos, se debe únicamente a que muy pocas propuestas de calidad han solicitado apoyo”.
