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Esta secuencia de imágenes fijas del GOES-17 muestra varias etapas de la columna de ceniza generada por la erupción del volcán Tonga el 15 de enero. Foto: NASA / The Earth ObservatoryCientíficos del Centro de Investigación Langley de la NASA publicaron recientemente un informe en el que aseguran que la columna de ceniza de la erupción del volcán Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, ocurrida el pasado 15 de enero en Tonga, se elevó a 58 kilómetros en su punto más alto y llegó a la mesósfera, la tercera capa de la atmósfera.
De esta manera, se convirtió en la columna de erupción volcánica más alta jamás capturada por satélites.
Los investigadores analizaron datos del Satélite Ambiental Operacional Geoestacionario 17 (GOES-17) de la NOAA y del Himawari-8 de la Agencia de Exploración Aeroespacial Japonesa (JAXA), que operan en órbita geoestacionaria y “estaban en una posición única” para observar la erupción.
“La intensidad de este evento supera con creces la de cualquier nube de tormenta que haya estudiado”, señaló Kristopher Bedka, científico atmosférico de la NASA que se especializa en el estudio de tormentas extremas.
“Somos afortunados de que nuestra última generación de satélites geoestacionarios lo haya visto tan bien y podamos utilizar estos datos de formas innovadoras para documentar su evolución”, agregó.
Desde la agencia espacial señalan que, antes de la erupción en Tonga, la columna volcánica más grande conocida en la “era de los satélites” provino del monte Pinatubo, que arrojó cenizas y gas hasta 35 kilómetros sobre Filipinas en 1991.
“Cuando el material volcánico llega tan alto a la estratósfera, donde los vientos no son tan fuertes, la ceniza volcánica, el dióxido de azufre, el dióxido de carbono y el vapor de agua pueden transportarse por toda la Tierra”, explicó Konstantin Khlopenkov, científico del equipo Langley de la NASA.
De hecho, en apenas dos semanas la columna principal de material volcánico expulsado por el Tonga dio la vuelta al mundo, según los datos de los satélites.
Por su parte, Ghassan Taha, investigador del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, puntualizó que los aerosoles de la columna han continuado en la estratósfera durante más de un mes y podrían permanecer ahí por un año o más.
Si bien las emisiones volcánicas pueden afectar el clima local y global, Taha señaló que actualmente parece poco probable que la columna del volcán de Tonga genere efectos climáticos significativos porque tenía un bajo contenido de dióxido de azufre, gas que causa el llamado “invierno volcánico”.
(Tomado de RT en Español)
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NASA afirma que erupción volcánica en Tonga fue más potente que la bomba de Hiroshima | Cubadebate

Explosión de volcán en Tonga. Foto: NOAA.La erupción volcánica en Tonga que provocó un tsunami fue cientos de veces más poderosa que la bomba atómica que Estados Unidos lanzó sobre Hiroshima durante la Segunda Guerra Mundial, afirmó la NASA.
La erupción “borró” una isla volcánica al norte de la capital de Tonga, Nuku’alofa, agregó la agencia.
Tonga dice que más de las cuatro quintas partes de la población se ha visto afectada por el tsunami y la caída de cenizas.
Se confirmó además la muerte de tres personas en el tsunami de la semana pasada.
Antes de la erupción, la isla volcánica conocida como Hunga Tonga-Hunga Ha’apai consistía en dos islas separadas unidas por una tierra nueva formada en 2015.
La NASA señaló que la erupción fue tan poderosa que desapareció la tierra nueva, junto con “grandes trozos” de las dos islas más antiguas.
Una explosión “ultrasurtseyana”
Jim Garvin, científico jefe del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, venía estudiando desde 2015 con sus colegas la formación de tierra nueva por erupciones en Hunga Tonga-Hunga Ha’apai.
La isla es la parte más alta de un gran volcán submarino que se eleva 1.8 kilómetros desde el lecho de océano, tiene 20 kilómetros de ancho y está coronado por una caldera submarina de 5 kilómetros de diámetro.
“Esta es una estimación preliminar, pero creemos que la cantidad de energía liberada por la erupción fue equivalente a entre cuatro y 18 megatones de TNT”, señaló Garvin, según informó la NASA.
“Ese número se basa en cuánta tierra se eliminó, qué tan resistente era la roca y qué tan alta era la nube de erupción que fue lanzada a la atmósfera en un rango de velocidades”.

La erupción del volcán Tonga vista desde el espacio. WOW!!!
(Crédito: NOAA/CIRA/RAMBB) #TongaVolcano #Tonga pic.twitter.com/RBkaV0wxQt
— Mar Gómez (@MarGomezH) January 25, 2022

La explosión liberó cientos de veces la energía mecánica equivalente a la explosión nuclear de Hiroshima.
A modo de comparación, los científicos estiman que el Monte St. Helens explotó en 1980 con 24 megatones y Krakatoa en 1883 con 200 megatones de energía.
Las explosiones del 15 de enero arrojaron material a una altura de hasta 40 kilómetros y posiblemente hasta 50 kilómetros, cubriendo las islas cercanas con cenizas y provocando olas de tsunami destructivas. Un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional tomó una foto de la ceniza sobre el Pacífico Sur.
Kanokupolu, en la isla de Tongatapu, Tonga, antes (izq.) y después (dcha., cubierta de ceniza) de la erupción del volcán submarino Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, en imágenes de satélite.EUROPEAN UNION – COPERNICUS SENTINEL IMAGERY / EFE
La NASA explicó que la temperatura o magma suele superar los 1 000 grados centígrados, mientras que el agua de mar está más cerca de los 20°C.
La mezcla de los dos puede ser increíblemente explosiva, particularmente en el espacio confinado de una cámara de magma.
“Esta no fue una erupción estándar surtseyana debido a la gran cantidad de agua que tuvo que estar involucrada”, afirmó Garvin.
Garvin afirmó que algunos de sus colegas en vulcanología “piensan que este tipo de evento merece su propia designación. Por ahora, lo llamamos extraoficialmente una erupción ‘ultrasurtseyana’”.
Una erupción surtseyana es un tipo de erupción volcánica que tiene lugar en aguas poco profundas, mares o lagos. Su nombre se refiere a la isla de Surtsey en la costa sur de Islandia, que se formó tras una erupción en 1963.
Emergencia en Tonga
Por precaución, las autoridades suspendieron toda la actividad marítima en las zonas afectadas y colocaron sacos de arena para intentar frenar el avance del mar en las próximas horas.
La emisión generalizada de cenizas volcánicas, gases y partículas de la erupción sigue siendo un gran desafío para autoridades de Tonga.
Inmediatamente después de la erupción y el tsunami, se temía que las fuentes de agua hubieran sido contaminadas por la espesa capa de ceniza, aumentando el riesgo de enfermedades como el cólera y la diarrea.
Sin embargo, funcionarios locales señalaron que las pruebas tomadas en los últimos días mostraron que el agua subterránea y el agua de lluvia eran seguras para beber.
No obstante, las cenizas volcánicas finas continúan representando un riesgo para la salud pública. La exposición a estas partículas podría causar dificultades respiratorias, afectar el sistema cardiovascular e irritar los pulmones, los ojos y la piel.
El gobierno señaló que 62 personas en Mango, una de las islas más afectadas, debieron ser reubicadas a la isla de Nomuka “después de perder sus hogares y todas sus pertenencias personales”.
Las autoridades aclararon que muchos de esos residentes podrían ser trasladados nuevamente a la isla principal, Tongatapu, debido a la falta de alimentos y suministros.
El gobierno agregó que hubo menos de dos docenas de heridos, en su mayoría de Nomuka. La clínica en esta isla fue arrasada por el tsunami y los rescatistas tuvieron que instalar un hospital de campaña.

la NASA estimó la erupción explosiva del volcán Tonga en 10 megatones de TNT, ¡o 500 veces más poderosa que la bomba nuclear de Hiroshima! (Imagen:NOAA ) #sabiasque #TongaVolcano pic.twitter.com/nyhvVXsyct
— Mar Gómez (@MarGomezH) January 25, 2022

Barcos y aviones con ayuda extranjera han estado llegando a Tonga desde la semana pasada, después de que los lugareños finalmente pudieran limpiar la única pista de aterrizaje del aeropuerto de la isla.
Nueva Zelanda y Australia han liderado la respuesta internacional, utilizando sus portaaviones de la fuerza aérea y naval para hacer entregas sin contacto humano de suministros como agua, alimentos, productos de higiene y tiendas de campaña, así como equipos de reparación de telecomunicaciones y tratamiento de agua.
El remoto archipiélago estuvo aislado durante cinco días debido a que las explosiones cortaron el único cable marítimo de fibra óptica que lleva internet a la isla.
La semana pasada se restableció una línea telefónica irregular, lo que permitió “llamadas telefónicas internacionales limitadas”.
Pero incluso la comunicación entre Tongatapu, la isla principal, y las islas exteriores del archipiélago sigue siendo “un gran desafío”, según un comunicado del gobierno de Tonga.
La llegada de ayuda extranjera ha acelerado enormemente el flujo de información desde la isla afectada.
Debido a los temores de covid, el trabajo de ayuda aún lo llevan a cabo los residentes a través de grupos como la Cruz Roja. Tonga, que está libre de covid-19, ha solicitado que ningún trabajador humanitario extranjero aterrice en el país para evitar un brote.
Sin embargo, el representante de la ONU en la región, Sione Hufanga, le dijo a la BBC que eso podría cambiar dada la magnitud de los daños.
(Tomado de BBC)