Los equipos de Artemisa, La Habana, Cienfuegos, Villa Clara, Santiago de Cuba, Camagüey, Las Tunas y Guantánamo clasificaron al Torneo Clausura del fútbol cubano, tras asegurarse cada uno de ellos entre los cuatro primeros lugares de la Zona Occidental y Oriental en el actual Torneo Apertura.
Pinar del Río y Ciego de Ávila, campeón y subcampeón del último Clausura se quedaron fuera de toda posibilidad de acceder entre los ocho mejores. Los pinareños empezaron con un paso perdedor y aunque se fueron recuperando, no lograron encadenar tres triunfos seguidos para estar en una mejor posición.
Los «Tiburones» avileños iniciaron bien, con victoria y empate en sus dos primeras salidas. Pero de ahí en adelante no pudieron hacer gala de su favoritismo y fueron perdiendo, partido a partido, valiosos puntos que terminaron por costarle su presencia en el Clausura. La ausencia de su máximo artillero Sánder «Keko» Fernández se hizo sentir en el once titular. Este conjunto a falta de una jornada para el cierre de la etapa clasificatoria es el segundo con menor cantidad de goles (6), misma renta que exhibe Mayabeque. Así es muy difícil poder aspirar a la victoria.
Regresando a las escuadras clasificadas, cada una podrá tomar hasta cinco refuerzos de aquellos elencos que fueron eliminados. Jugadores como el pinareño Maykel Reyes y el granmense Ruslán Batista deben ser tomados, atendiendo a su excelente olfato goleador. Es llamativo que solo cuatro futbolistas pertenecientes a los ocho elencos descartados aparecen entre los primeros 40 goleadores de la lid.
Para la última fecha de la ronda eliminatoria del Apertura prevista para este sábado solo quedará por definir en qué cancha se jugará la gran final entre Artemisa (35 puntos) y Santiago de Cuba (34), pactada para el 14 de mayo.
La selección que termine con mayor puntuación acogerá el encuentro en sus predios. De concluir con las mismas unidades (35) el sistema de desempate favorecería al once que tenga la mayor cantidad de goles anotados, ahora mismo los «Gladiadores» artemiseños superan en ocho dianas (38×30) a los «Diablos Rojos».
En la jornada de cierre Villa Clara recibe a Artemisa, La Habana a Matanzas, Las Tunas a Santiago de Cuba, Cienfuegos a Isla de la Juventud, Pinar del Río a Mayabeque, Ciego de Ávila a Granma, Guantánamo a Sancti Spíritus y Camagüey a Holguín.
