La estelar judoca cubana, Estela Rodríguez, falleció a la edad de 54 años, este 10 de abril en La Habana debido a un paro cardíaco, luego de varios días de hospitalización debido a su diabetes.
“El movimiento deportivo cubano lamenta el fallecimiento de la destacada judoca Estela Virgen Rodríguez Villanueva, una de las más grandes atletas de ese deporte”, decían desde los medios oficialistas al dar la triste noticia.
Rodríguez era oriunda de Palma Soriano, al oriente del país, y fue la primera atleta femenina de la isla en proclamarse campeona del mundo, de manera individual. Pues el voleibol femenino lo había hecho antes, pero de forma colectiva.
La ex atleta había conseguido este logro, en la cita mundialista de judo efectuada en Belgrado, entonces Yugoslavia, en 1989. El 15 de octubre de ese año, derrotó en la discusión del oro mundial, en la final de la categoría abierta, a la británica Sharon Lee.
También conseguía la primera medalla de oro mundialista de esta disciplina para Cuba, pues los hombres no llegarían al título, hasta 1999, con Manolo Poulot. Además de campeona mundial, Estela fue dos veces medallista de plata olímpica, la de Barcelona, en 1992, y la de Atlanta, en 1996. Igualmente, escaló a lo más alto del podio en los Juegos Panamericanos, en La Habana, 1991.
La fallecida judoca había sido escogida como una de las 100 (mujeres y hombres) deportistas del siglo XX en Cuba y fue exaltada al Salón de la Fama de la Confederación Panamericana de Judo.
Luego de su retiro del deporte activo, la judoca había trabajado como entrenadora de las preselecciones nacionales y en el Combinado Deportivo Mártires de Barbados, en Alamar, La Habana.
“Su cadáver será cremado y trasladado a Santiago de Cuba. Llegue a familiares, amigos y a toda la familia del deporte las más sentidas condolencias”, concluyeron desde el INDER en la isla.
