Héctor Rodríguez, el primer Campeón Olímpico del judo cubano. Foto: Archivo
Tokio.- Para quienes no conocen al judoca Héctor Rodríguez el apodo de COQUITO quizás le sea ajeno. Para los amantes de este deporte y de la historia olímpica hoy es otro dia de gloria para Cuba, muy vinculado con este pionero de podios, pues un 30 de julio de 1976 se convirtió en el primer campeón de nuestro judo en citas cuatrienales. Las imágenes están ahí. Y 45 años después una reverencia desde el Nippon Budokan se impone.
Combatió con una lesión en la costilla sufrida en la preparación hecha en tierras mexicanas. Pero nada iba a detener a COQUITO. Tenía la espina de Múnich 1972 cuando una controvertida decisión (para muchos injusta) los sacó de la discusión del bronce. Ahora venia además con el bronce mundial de 1973 en sus espaldas. Era respetado sobre el tatami con un uchi-mata que pocos lo hacían tan rápido como él.
En la mañana de ese 30 de julio todos los competidores calentaron desde bien temprano, pero COQUITO lo hizo diferente. Quería que nada lo sorprendiera y que la costilla no le jugara una trampa traicionera. Jamás un latino, jamás un negro había llegado a una final olímpica del judo desde que apareciera en lides olímpicas en 1964. Nunca antes, pero ese era el día señalado. No por la suerte o la divina providencia, sino por el talento y calidad del cubano.
COQUITO lució incansable, fogoso y convencido en la final. Los 63 kilogramos tuvieron desde entonces que hacer reverencia a su nombre. Años más tarde, en 2013, seria el primer antillano en ingresar al Salón de la Fama de esta disciplina. A su cuenta también están los primeros triunfos juveniles de Legna Verdecia, Driulis González y Daima Beltrán, tres de las más grandes del judo cubano en todos los tiempos.
La fecha no podía ser mejor estímulo para Idalis Ortiz y Andy Granda. Ella buscará su cuarta presea a este nivel, él por extender su oro Panamericano a un podio olímpico. A 45 años de que COQUITO sonriera con un oro primerizo nada mejor que otra sonrisa, la del placer de la historia.
Héctor Rodríguez, el primer Campeón Olímpico del judo cubano. Foto: Archivo
